86 % de la population est musulmane, et majoritairement sunnite.
Quelques minorités musulmanes :10 % environs d'alaouites, 3 % de druzes et 0,5 % de chiites. Les chrétiens, répartis en une dizaine de communautés, grecques orthodoxes, melchites, maronites... représentent moins de 5 % de la population.
A Damas, il existe aussi une petite communauté juive.

Les Romains avaient fait de Lattaquié leur port. Quant aux Croisés, ils ont choisi Tartous.
Les forteresses franques se dressent encore alentour : le Krak des Chevaliers, mais aussi le Marqab et le château de Saône.
Les archéologues en herbe ne manqueront pas la visite du site d'Ougarit, où les vestiges de l'âge du bronze voisinent avec ceux de l'Empire hittite, de la période perse ou encore de l'époque romaine, période à laquelle on a découvert la trace du premier alphabet.
Pour mieux apprécier le fabuleux héritage, légué par la trentaine de civilisations qui ont marqué le pays, n'oubliez pas de vous arrêter au Musée national, installé à Damas.
Ne pas manquer la salle d'Ougarit qui abrite le plus vieil alphabet du monde (XVe siècle avant JC).
Sur le site de cette ancienne cité, on a également retrouvé des milliers de tablettes et les fresques de la synagogue de Doura-Europos, ville forteresse gréco-romaine, édifiée dans la vallée de l'Euphrate.
Allez visiter le Musée archéologique d'Alep, en particulier les salles de Mari et de Tell Halaf. Là, on a exposé un ensemble impressionnant et troublant de statues aux gros yeux écarquillés, typiques des civilisations de la Mésopotamie.

Dans les souks, le marchandage est une tradition. Il convient de prendre son temps et surtout de savoir évaluer les prix.
On ne doit en aucune façon se sentir obligé d'acheter un objet, quand on estime que le prix marchandé est encore trop élévé.
On quitte tout simplement la boutique.
C'est la règle du jeu.

Le hammam est un véritable art de vivre.
Hommes et femmes les fréquentent, mais à des tranches horaires différentes (ou bien dans une partie distincte).

En Syrie, la fabrication des étoffes est une tradition très ancienne.
Dans le souk de Damas, on choisira des brocarts, brodés de fils dorés ou argentés.
A Alep, on regardera plutôt les foulards de soie de couleurs vives.
On rapportera aussi des pains de savon à l'huile d'olive ou de laurier, l'ancêtre de notre savon de Marseille.
La marqueterie est une spécialité de Damas.
Mais les matières plastiques remplacent souvent les incrustations de nacre ou d'os de chameau !
Les tapis des souks ne proviennent pas de l'artisanat local, mais plus souvent d'Iran, de Turquie, voire du Caucase.

Les mezzes, froids (hoummous, une purée de pois-chiche à l'huile d'olive ; baba ghanoudj, une purée d'aubergines et de sésame ; bastorma, une viande de boeuf séchée au paprika...), ou chauds (burek, sorte de feuilleté au fromage ; kebbé, des boulettes de viande hachée frites...), sont servies en guise de hors-d'oeuvre, mais peuvent presque composer un repas complet.
Les brochettes de mouton (chich kebab) ou de poulet (chich taouk) figurent au menu du moindre restaurant.
Les pâtisseries, à base de miel, de pistache, sont succulentes.
Goûter à l'arak, pur ou allongé.
C'est l'anisette locale.