La Tanzanie est largement influencée par la culture swahilie de Zanzibar.
D'une manière plus générale, l'ensemble du pays conserve les traces de la présence arabe, qui s'est diffusée le long des routes des caravanes entre la côte et les actuels pays des grands lacs dès la fin du 19ème siècle.
Cette influence se repère dans différents aspects culturels, comme l'architecture, les vêtements, et surtout la religion (un tiers environ de la population est de confession musulmane, les deux autres étant chrétien et animiste).
Depuis l'introduction du libéralisme économique au milieu des années 1980 et de la démocratisation de la vie politique dans les années 1990, les grandes villes sont également soumises à une occidentalisation relative, très visible dans les choix vestimentaires et les goûts musicaux.

L'île de Zanzibar est en revanche musulmane à 98 %.

Comme la plupart des africains, les Tanzaniens se saluent beaucoup et longtemps en se tenant les mains.
Lorsqu'ils se rencontrent, ils prennent systématiquement des nouvelles de la santé de leur interlocuteur.
N'oubliez donc pas de saluer la personne à laquelle vous demandez un renseignement.
Les jeunes respectent toujours les anciens.
En vous promenant dans les villages, vous entendrez la formule "shikamo" qui peut se traduire par "je te touche les pieds", à laquelle on répond "Marahaba", en signe d'acceptation.
Les visiteurs sont considérés comme des hôtes de marque.
A vous aussi, on dira souvent "shikamo".
Il est mal vu de s'impatienter ou de s'énerver. Faites preuve de patience et de politesse.
Enfin, malgré le peu d'argent dont ils disposent, les Tanzaniens attachent beaucoup d'importance à leur apparence.
Tachez donc de vous habiller correctement.

Le plat local et bon marché est l'ugali (bouillie de manioc ou sorte de polenta) qui se mange - avec la main droite - accompagnée d'un ragoût de viande et de légumes.
Le riz est aussi un aliment de base, parfois réservé au dimanche.
Dans le Nord, goûtez le nyama choma (boeuf et poulet grillés en barbecue), servi copieusement. Sur la côte, on prépare des plats de bananes ou de manioc épicés à la cannelle et au clou de girofle.
Aux touristes, on sert langoustes grillées, calamars et poissons à la coco.
Dans les restaurants des lodges, l'influence est anglaise. Héritage colonial oblige !
Dans les villes, on trouve d'excellents restaurants indiens qui servent birianis et pilaos, deux sortes de riz parfumé.

Beaucoup d'objets d'artisanat fabriqués dans les régions sont disponibles à bon marché.
On peut acheter : vanneries, chapeaux, tapis, paniers, bijoux masaïs en perles colorées, batiks, peintures à l'huile, objets en ébène (couverts, plats, bijoux, sculptures, meubles) et jouets d'enfants en matériaux de récupération. Dans les vitrines de Dar es-Salaam et d'Arusha : bijoux en or, diamants et tanzanite.