Les arts et la culture :
Madère a bénéficié de l'enrichissement du Portugal et de ses expéditions.
Ainsi il en va des courants d'architecture importés de la patrie de Vasco de Gama.
Dominant au XVIe siècle, le style manuélin se caractérise par une ornementation sobre.
Il est suivi au siècle suivant par le style baroque qui affiche des détails nettement plus exubérants.
L'art manuélin et le style baroque sont très présents dans tous les monuments religieux et les forts.
A Funchal, la cathédrale, dite la "Sé", possède un intérieur aux boiseries incrustées d'ivoire qui font ressortir le choeur chargé en dorures.
Datant du XVe siècle, elle a été construite en lave de couleur brun rouge.
Sur les hauteurs de la ville, la forteresse de Saõ João Pico, qui remonte au XVIIe siècle, mérite la visite autant pour son architecture que pour ses vues plongeantes sur les quartiers en contrebas, le port et l'océan.

Autre particularité provenant du Portugal :
Les azulejos, ces fameuses céramiques aux tons bleu clair et blanc.
L'influence du Portugal s'affirme incontestablement par la présence d'azulejos sur de nombreuses églises et chapelles.
Les petits carreaux colorés de céramiques se sont en revanche moins généralisés que sur le continent.
On les retrouve plus rarement sur les bâtiments contemporains.
Réalisés en argile cuite et émaillée, les azulejos sont traditionnellement peints de décors bleus, couleur obtenue par l'usage du cobalt.


Madère possède cependant des éléments typiques, dont son vin, célèbre dans le monde entier.
Il doit son goût spécifique à une "cuisson" lente à 50 °C qui dure de 3 à 6 mois selon les crus.
On en distingue quatre types, du plus sec au plus doux : le Sercial, le Verdelho, le Bual et le Malmsey.

Créé par "accident", le madère est né dans les cales des bateaux qui le transportaient sur le continent.
Chauffées par le soleil, les coques des navires madérisaient naturellement le vin pendant le trajet.
Produit dès le XVIe siècle, le madère a régalé les cours princières et continue à enchanter les palais aujourd'hui, en apéritif ou au dessert.

La première fabrique de broderie a été ouverte en 1850 par les anglais.
L'industrie s'est développée et est rapidement devenue une des spécialités de Madère.
Aujourd'hui, il existe encore 10.000 brodeuses sur l'île, mais il est difficile d'envisager la transmission de ce savoir-faire aux futures générations.
Aux quatre coins de l'île, on trouve nappes, serviettes et vêtements d'enfants brodés.
Ces pièces sont d'une exceptionnelle finesse et représentent des heures de travail.
A Funchal, il est possible de visiter l'une de ces fabriques et de suivre les étapes de confection.

Autre spécialité de Madère : la vannerie; Paniers
de toutes tailles, dessous de plats, fauteuils et une grande variété d'objets décoratifs sont en vente dans tous les villages de l'île.
Camacha, à 10 km de Funchal en est le centre.
Une grande boutique y confectionne et vend tout type d'articles.
On y découvre au sous sol, l'agilité du maître d'oeuvre.