Quand le devin en donne le signal, le clan familial décide de commencer la cérémonie dite du retournement des morts.
Exhumé deux ou trois ans après le décès, le défunt momifié est d'abord porté en procession avec un cortège de musiciens.
Puis les ossements, après une toilette rituelle, sont enveloppés dans des lambas blancs.
La fête marque le retour définitif des ancêtres parmi leurs descendants dont ils deviendront les protecteurs.
On compte plus de 20 tribus traditionnelles à Madagascar.
La diversité ethnique n'y est pas pour autant de type racial, mais bien plutôt d'ordre politique ou économique.
L'amalgame des peuples d'Orient, d'Afrique et d'Arabie se retrouve en chaque groupe, du nord au sud.
Tous ces peuples ont en commun le même culte des ancêtres.