L'Italie est une péninsule située au nord-ouest du bassin méditerranéen.
D'une superficie de 301270 km², elle est longue de 1300 km du nord au sud. Ouverte sur la mer Adriatique à l'est, la mer Thyrénienne à l'ouest, la mer Ionienne au Sud et la mer Ligure au nord-ouest, elle englobe de nombreuses îles dont les principales sont la Sicile et la Sardaigne.
Au sud de l'Italie, on trouve les derniers volcans en activité d'Europe, le Vésuve près de Naples, l'Etna en Sicile et le Stromboli dans les îles Éoliennes.
Le centre de la péninsule et le nord du pays sont occupées par une chaîne de montagnes, les Apennins, et la face interne de l'arc alpin.
Ces régions sont impropres à des activités économiques importantes, mis à part les sports d'hiver; toutefois ces zones sont un réservoir d'eau très important et donc un grand fournisseur d'hydroélectricité. Pour faciliter les liaisons nationales et internationales, les autorités ont fait de gros efforts d'aménagement. 8000 km d’autoroute ont été construits.
L'équipement des cols et le percement de grands tunnels comme celui du Mont-Blanc ou du Col de Fréjus relient l'Italie au reste de l'Europe.
Au nord de l'Italie la plaine du Pô est une riche zone agricole.
Les autres plaines sont situées sur le littoral. Longtemps marécageuses, elles ont été drainées et amendées pour permettre le développement de l'agriculture et du tourisme.
La quasi-totalité de l'Italie connait un climat méditerranéen, avec des nuances. Plus on va vers le sud, plus les étés sont longs et secs.
Dans le sud des Pouilles et de la Calabre la sécheresse estivale est supérieure à 5 mois.
Dans les Apennins, les hivers sont plus froids.
Les fleuves et rivières les plus importants sont : le Pô, l'Adige, l'Arno, le Tibre.
Les lacs les plus importants sont : le lac Majeur, le lac de Côme, le lac de Garde et le lac d'Orta.